丹佛高原的Ball Arena球场在12月7日晚迎来东西部豪强的巅峰对决。卫冕冠军掘金坐镇主场迎战联盟战绩第一的凯尔特人，这场被视作总决赛预演的比赛全程充满戏剧性。约基奇用40分15篮板12助攻的超级三双证明了自己作为联盟最强中锋的价值，而凯尔特人双探花合砍65分的表现最终功亏一篑。

比赛开局阶段凯尔特人反客为主，塔图姆首节便轰下14分，带领球队打出18-6的梦幻开局。掘金队在前6分钟投篮命中率仅为25%，主教练马龙被迫连续叫出两个暂停。关键时刻约基奇开始展现MVP本色，连续为戈登送出空中接力，自己也在低位单打霍福德得手，首节结束时将分差缩小至5分。

次节成为比赛转折点，掘金替补阵容在雷吉·杰克逊带领下打出一波15-2的进攻高潮。穆雷在本节中段回归后立即与约基奇完成招牌挡拆，连续命中两记三分。凯尔特人本节出现7次失误，让掘金单节净胜12分。半场结束时，主场作战的掘金已经以62-55反超比分。

下半场易边再战，布朗突然爆发单节砍下16分，其中包括3记三分球。凯尔特人一度将分差迫近至1分。但约基奇此时开启无解模式，连续命中4记中距离跳投，又在三分线外造成波尔津吉斯犯规三罚全中。三节战罢，约基奇已经拿到32分10篮板9助攻的准三双数据。

末节决战时刻，霍乐迪连得8分帮助绿军再次反超。比赛最后3分钟，约基奇先是在篮下强打得分并造成加罚，随后又助攻底角的波特命中关键三分。塔图姆在最后1分钟连续两次进攻未果，穆雷则用一记标志性的后仰跳投锁定胜局。最终比分定格在115-110，掘金完成赛季最精彩的一场逆转。

技术统计显示，约基奇全场24投16中，罚球8中7，正负值达到+18全场最高。穆雷贡献22分6助攻，戈登则有18分8篮板进账。凯尔特人方面，塔图姆38分9篮板，布朗27分6篮板，波尔津吉斯受犯规困扰仅得13分。两队三分球命中率形成鲜明对比，掘金42.3%远超绿军的31.7%。

这场比赛让掘金取得赛季第15场胜利，继续稳居西部前三。约基奇赛后表示：“我们知道这是衡量球队成色的比赛，特别是在落后两位数时展现的韧性值得称赞。”而凯尔特人主帅马祖拉则坦言：“在对手主场我们出现了19次失误，这直接导致失去了12分的领先优势。”

值得一提的是，这是约基奇生涯第18次在常规赛砍下40+三双，仅次于奥斯卡·罗伯特森的历史纪录。而掘金在约基奇拿到三双时的战绩提升至惊人的78胜12负，再次证明这位塞尔维亚中锋对比赛的决定性影响。

双方将在明年1月20日在波士顿进行本赛季第二次交锋。随着季后赛的临近，这场东西部强队的对话无疑为后续的冠军争夺埋下了精彩伏笔。约基奇与塔图姆的MVP之争，也因这场直接对话而变得更加引人注目。