北京时间5月20日，NBA季后赛西部半决赛抢七大战在丹佛高原上演终极对决。卫冕冠军丹佛掘金坐镇主场，经过48分钟令人窒息的鏖战，以98-90艰难战胜明尼苏达森林狼，从而以4-3的总比分淘汰对手，连续第二年闯入西部决赛。本场比赛堪称防守肉搏战，双方命中率均未超过45%，但尼古拉·约基奇再次用无与伦比的个人表演统治了赛场。

约基奇全场出战46分钟，几乎打满全场，28投13中，三分球7中2，罚球12罚全中，狂砍40分13篮板10助攻2抢断1封盖的超级三双数据。尤其在决定胜负的末节，他独得13分，并在最后两分钟连续命中两记关键跳投，彻底扑灭了森林狼的反扑火焰。这是塞尔维亚中锋本赛季季后赛第4次三双，也是他生涯第18次季后赛三双。

森林狼方面，安东尼·爱德华兹拼尽全力，贡献了24分6篮板5助攻，但在掘金末节的针对性防守下，他最后8次出手仅命中1球。鲁迪·戈贝尔得到14分15篮板，卡尔·安东尼·唐斯受困犯规麻烦，只得到15分9篮板。全队三分球30投仅8中，外线失准成为他们落败的关键因素之一。掘金坚韧的防守将森林狼的系列赛场均得分压制在102分以下。

比赛进程跌宕起伏，上半场森林狼凭借出色的防守反击一度领先9分。但第三节成为转折点，掘金在约基奇策动下打出30-20的单节攻势，贾马尔·穆雷单节命中两记三分贡献8分。末节决战，双方比分交替上升，战至最后3分钟时仅差2分。关键时刻，约基奇连续单打唐斯得手，而森林狼连续三次进攻未果，错失追平良机。

掘金其他球员中，穆雷得到22分5助攻，阿隆·戈登贡献了关键的11分和全场最高的4次抢断，并在防守端有效限制了爱德华兹的突破。波特虽然手感不佳仅得8分，但抢下10个篮板。全队将失误控制在9次，比森林狼少了5次，利用失误得分方面以18-9领先，这成为胜负的另一关键。

此役过后，掘金成为NBA历史上第12支在抢七大战中获胜的卫冕冠军。他们将在西部决赛中迎战达拉斯独行侠，系列赛首战将于本周四在丹佛打响。对于森林狼而言，虽然止步半决赛，但本赛季他们取得的突破有目共睹，爱德华兹的巨星成长和球队的防守体系让他们未来可期。

纵观整轮系列赛，这无疑是一轮载入史册的防守大战。七场比赛中有五场分差在6分以内，三场通过最后时刻决胜。掘金展现了冠军的底蕴和韧性，在客场连输两场被逼入绝境后，回到主场连扳三场完成逆转。约基奇在这轮系列赛场均得到33.6分、12.4篮板和9.2助攻，投篮命中率高达58%，他无可争议地证明了自己是当今联盟最具统治力的球员。

西部决赛的对决将充满看点，东契奇与欧文领衔的独行侠攻击群，将挑战以约基奇为轴心、防守坚韧的掘金体系。两支球队在常规赛交手四次，各胜两场平分秋色。究竟是掘金能连续两年闯入总决赛，还是独行侠能重现2011年奇迹，全世界篮球迷都已将目光聚焦于即将到来的巅峰对决。